黄德魁（1910—1992），出生在临夏县铁寨乡老虎山村一个家境十分贫穷的农民家庭，少时以放牛羊、干农活为生。1931年宁都暴动后参加中国工农红军，同年加入中国共产党。

全民族抗战爆发后，黄德魁调入延安抗日军政大学军事一队学习。1938年5月，八路军驻武汉办事处分配他到河南偃师县进行统一群众工作，年底又被调到竹沟新四军第4支队8团队留守处，担任干部队队长。1939年4月，随陈少敏挺进敌后，被派去信（阳）罗（山）边游击大队任政治委员。新四军豫鄂独立游击支队建军后，信罗边游击大队编为第2团队第1大队，黄德魁改任政治教导员。8月，他率部参加了朱堂店战斗，重创日寇；10月初，又调任第1团队，参与指挥新街战斗，击溃日伪军，打得日军遗尸20余具，狼狈窜逃。战后，黄德魁改任第1团队政治委员。据史料记载，1939年1月，中共豫鄂边区党委抽调新四军第4支队竹沟留守处的两个中队，组成新四军独立游击大队（对外称新四军独立游击支队）。同年5月与湖北省抗日游击大队1部合编为新四军挺进团。同年6月随豫南、鄂中抗日武装整编为新四军豫鄂独立游击支队。1940年1月随鄂东、鄂中、豫南3个地区中共领导的抗日武装组编为新四军豫鄂挺进纵队。

1939年底，豫南、鄂中、鄂东党领导的武装统一整编为新四军豫鄂挺进纵队，原第1团队和挺进团队合编为第2团，黄德魁任2团1大队政治教导员。1940年6月，调任第5团任参谋长，参加了开辟天（门）西的斗争。解放天西地区后，他改任5团副团长，在一次粉碎日军“扫荡”的战斗中头部负伤，子弹斜穿后脑由左耳侧出来，导致听力减退。

1941年1月6日，国民党制造了震惊中外的“皖南事变”，并宣布取消新四军的番号。1月20日，中共中央发布重建新四军军部的命令，任命陈毅为代军长，刘少奇为政治委员，并统一组编华中部队为7个师和1个独立旅。黄德魁调到由反正伪军改编的第10团任政治委员。为改造教育这支部队，他做了大量的政治思想工作。皖南事变后，10团整编为新四军第5师15旅44团，他继续担任政治委员，奉命在天京潜寺区开展抗日游击战争。经过袭击拖船埠，拔除灰埠头敌据点，蒋家山坡剿灭土匪，杨集与日军激战等一系列战斗后，这支部队打出了威风，壮大了队伍，提高了战斗力，成为初步具有勇猛顽强战斗作风的革命武装。

1941年，新四军向盘踞在汉阳的伪定国军第1师汪步青部发起侏儒山战役。11月17日夜，15旅特务团8名手枪队员在15旅44团和天汉游击支队各两连兵力的掩护和配合下，通过事先掌握的伪军口令直达伪3团团部，俘虏伪3团军需主任以下官兵100余人，缴获迫击炮2门、重机枪3挺、驳壳枪7支、步枪100余支。后通过二打、三打侏儒山。全歼伪第1师汪步青部5000余人，击溃伪定国军李太平部1000余人，打退日军7次增援，毙伤日军200余人，缴获大批武器弹药，军用物资及兵工厂全套设备，控制了川汉沔大片地区。黄德魁作为新四军第5师15旅44团政治委员，率部参加了这些战斗，为开辟川汉沔地区革命根据地作出了贡献。

1942年9月，在粉碎敌顽夹击的战斗中，44团与43团、39团并肩作战，在天西曾家湾反击国民党军128师潘典华旅的无理进犯，后来又在石家河、甘子驿迎击128师古鼎新旅的进攻，给顽军以沉重打击。此次战斗中黄德魁的左臂负了重伤，血流不止，昏迷不醒，经战场抢救后，在后方医院治疗达半年之久，直到逝世臂上尚留有3块弹片。

1943年5月，伤口刚愈合的黄德魁，又被调回44团任团长，参加进军襄南，开展以洪湖为中心的河湖港汊抗日游击战争。他率部进击熊口，迫使伪军朱秉坤旅投降；拔除总口伪军据点，打开通向天（门）潜（江）沔（阳）的通道。1944年2月，5师整风运动全面展开，黄德魁被调师部整风班学习。学习结束，仍回44团任团长。

1945年2月，黄德魁调任豫中嵖岈山指挥部指挥长，他以嵖岈山为依托，在西平、遂平、舞阳、叶县一带开展抗日游击战争。豫中兵团成立，他被任命为兵团参谋长，日本投降后，5师组建野战纵队，调他任14旅参谋长，参加了新城、湖阳、新野等战斗。

他先后任鄂西北军区和平支队第6大队大队长，豫鄂陕军区第5军分区支队队长、野战纵队第7支队支队长、晋冀鲁豫军区第35旅副旅长、第104团团长、襄西支队支队长兼政治委员、江汉军区第4军分区司令员。