为硫酸盐类矿物芒硝的晶体，为硫酸盐类矿物。据《中药大辞典》记载：“《草本》所载的寒水石，据考证应为芒硝的天然晶体。但近代寒水石药材的商品，有红石膏与方解石二种，前者用于北方，后者用于南方。”性味辛、寒。具有清热降火、利窍、消肿的功效。主治解热病、极热烦渴、吐泻水肿和尿闭。
用法 内服，煎汤，9-15g，或入丸、散。外用：研末掺或调敷。
宜忌 脾胃虚寒者忌服。
选方 1.治小儿丹毒，皮肤热赤：寒水石15g，水调和猪胆汁涂之。
2.治因酒致肉疸，饮少、小便多，白如泔色：寒水石、白石脂、瓜蒌各5份，菟丝子（酒渍）、知母、桂心各3份。为细末，每服3g，麦粥送下，1日3次。