为麦角菌科虫草属真菌冬春夏草的子座及其寄主的干燥虫体。为香棒虫草菌寄生在金龟子科的直脊金龟子的幼虫的子座及幼虫的复合体。

首载于《本草从新》，云：“冬虫夏草，四川嘉定府所产者最佳，云南、贵州所出者次之。冬在土中，身活如老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草。”且有“保肺益肾，止血化痰，已劳嗽”的记载。《药性考》《纲目拾遗》《重庆堂随笔》《本草正义》《四川通志》《文房肆考》等都把它记载为滋补药材。故冬虫夏草是名贵的滋补药材，为中国传统的出口商品。

生海拔3000-5000m的高山草旬和高山灌丝带，寄生于虫草蝙蝠蛾的幼虫体上。临夏地区有分布。

性味甘、平。归肾、肺二经。具有益肾壮阳，补肺平喘，止血化痰的功效。主治肺虚咳喘，或肾肺两虚，喘咳不已，呼长吸短，肾虚腰痛，阳痿遗精，阴虚自汗。

用法 内服：煎服，3-9g；入丸散服；入鸡鸭炖服。

宜忌 有表邪者慎用。

选方 1.治肺结核咳嗽、咯血，老年虚喘：冬虫夏草30g，贝母15g，百合12g。水煎服。

2.治慢性肾功能衰竭正气虚衰证：冬虫夏草12g，西洋参9g，百合12g。水煎服。

3.治哮喘：虫草10g，与黄芪、胡桃仁适量，水煎服。

4.治免疫功能偏低：冬虫夏草4-6g，水煎服或研吞。