新华社伦敦10月26日电（记者 郭爽）非洲象是世界自然保护联盟红色名录濒危物种之一，2020年突然发生的非洲象大量死亡事件成为“国际谜团”。最新一期英国《自然－通讯》杂志发表的一篇论文说，一部分非洲象异常死亡可能与多杀巴斯德杆菌的一种“近亲”有关。
2020年5月和6月，博茨瓦纳约350多头非洲象死亡；同年8月至11月，津巴布韦西北部又有35头非洲象死亡。这些死亡事件引发国际关注，最初排除了人为投毒、偷猎、炭疽病等可能性，后来也有观点认为蓝藻神经毒素是导致博茨瓦纳非洲象死亡的重要原因。
由津巴布韦等国的研究人员组成的团队在上述论文中介绍，他们通过尸检、组织病理学分析、微生物调查和基因测序以及毒理学分析等对津巴布韦大象尸体和周边环境样本进一步分析。结果显示，没有证据显示这些大象接触了蓝藻，但是在15份大象样本中的6份里发现，这些大象的死亡与多杀巴斯德杆菌一种未命名“近亲”（Bisgaard taxon 45）引发的致命败血症有关。