在现代社会，黄色有多重含义。但在中国传统色里，黄色是令人尊崇的五正色之一。中国人生来有着黄皮肤，脚踩厚重沉默的黄色土地，在明亮的黄色日光中，延续着几千年的中华文明……黄色自古与中国人有着血脉相连的亲近，黄色丰厚如大地，奔腾如黄河，像一本大书，值得我们细细探寻。

《说文解字》对“黄”字的解释为：“地之色也。”我们祖先造字时，经常是从具象开始逐渐抽象的。《说文解字》的作者许慎是东汉时期人，这时距离中国最早出现的文字——甲骨文已相当遥远，最初的“黄”字也是指大地的颜色吗？

甲骨文中“黄”的字形，像一个正面站立的人腰间佩戴了一块玉。有学者据此认为，“黄”最初指的是古玉佩的象形，本指黄色的玉石，后来才泛指黄色。还有一种观点，说黄色是光明与太阳的象征，古代《释名》一书说：“黄，晃也。”晃就是日光，这里的黄代表日光色。

究竟哪一种说法才可信呢？岁月漫漶，造字者的本意已模糊不清，然而作为一个农耕民族，中国人的生命与黄土地历来最为亲密，没有土地，就没有粮食和花草树木，人也就无法生存。从这个意义上来说，《说文解字》中对于“黄”的本义解释最符合中国人的常情常理。黄帝的得名，据说也与此息息相关。上古传说中的黄帝，生于黄土地，长于黄土地，成为部落首领以后，大力发展农业生产……最终他和炎帝成为华夏文明的始祖，我们也都是炎黄子孙。他生命的高光时刻及其统治区域，都在黄河流域。而在五行之中，黄色对应的是金木水火土之中的“土”，对应的方位是东南西北中的“中”。这也契合了“黄帝因有土德之瑞，故号黄帝”的史料记载。

“黄河之水天上来，奔流到海不复还。”以“黄”命名的“黄河”，最早古籍中被称为“大河”或“河”。《尔雅·释水》（成书于战国或两汉间）说：“河出昆仑虚，色白。所渠并千七百一川，色黄。”意思是河水源头清澈，但中下段颜色变黄了。“黄河”一词大约出现在西汉，但没有被广泛认可；普遍看法是，正式以此为名已到了唐宋时期。黄帝曾经耕耘过的黄河流域，成为中华文明最主要的发源地，黄河也是中国人的“母亲河”。

黄色是温暖的颜色，也是大地之色、丰收色彩，给人以愉快、辉煌、温暖、希望、活力的色彩感受。黄色在中国古人心目中有崇高的地位，也一度成为皇家专属的帝王色。周代，黄钺为天子权力象征，《尚书·周书·牧誓》中提到“王左杖黄钺”，说周武王战前动员的时候左手持黄金（也有说是黄铜）为饰的斧。汉武帝时期，颁布《太初历》，改正朔、易服色，崇尚黄色，这就是“汉尚黄”。正如上文所说，古时五行对应五德，黄色对应“土”，代表“中央”位置，汉代崇尚“土德”，所以崇仰黄色。据说汉武帝是第一个穿上黄色龙袍的皇帝，但当时民间亦可以用此色。直到隋唐时期，黄色才成为君主独享颜色。《唐六典》载，隋文帝杨坚的黄袍，色为柘黄，是用柘木汁染的赤黄色，这种颜色在月光下能呈现出略带赭红的光泽。

能染出黄色的草木很多。栀子的花朵纯白无瑕，果实却是橙黄色，用其汁液可染出鲜艳的黄色，也就是明黄色，栀子也成为历史最悠久的草木染料之一。栀果的染色功能今天仍广泛使用，它是食用黄色素的重要原料。郁金染出的黄色，更接近金黄。郁金是中药材，染出的衣物具有一种特殊的香气，因此在唐代成了年轻女性的宠儿，唐诗中有“垂手乱翻雕玉佩，招腰争舞郁金裙”“烧香翠羽帐，看舞郁金裙”之句。

以黄为贵的，不只服装，还有纸张。自魏晋至唐宋，黄纸最为盛行。黄纸又称檗黄纸、黄麻纸。是将麻纸以黄檗树皮的汁液染成，文人们争相追捧，常用来写经、摹帖；皇帝常用来书写诏书，科举甲科进士及第者的名单均用其书写，“黄甲”“金榜”之称由此而来。它纸色黄匀，庄重典雅，还能防虫蛀。用黄纸写字写错了，可以用雌黄涂改修正。雌黄是一种矿物颜料，常用于绘画；后来就引申为形容一个人不顾事实，随口乱说甚至随意改口，代表人物就是西晋的王衍，因此也留下一个成语“信口雌黄”。

传统色中，还有一种浅黄色：松花色。那是如松树开花时花粉的颜色，一种轻轻淡淡、盈盈如梦的鲜嫩黄色。古人在松花开时的春季，于树下铺展布匹，摇动松枝，顿时如漫天金雪撒落，那场景美丽又迷幻。

色彩在世间流转，黄色始终居于中国传统色的中心。无论哪一种黄，无论以哪种形态存在的黄，在黄皮肤的中国人心里，黄色始终与大地同在，让人俯首敬畏、世代称颂。 ——摘自《西安日报》